James Henry Otra Vuelta De Tuerca

Henry James
Otra vuelta de tuerca

SINOPSIS
¿Siguen viviendo las personas después de la muerte? En caso afirmativo,
¿mantienen contacto con el mundo de los vivos? No es fácil dar respuesta a
estas preguntas, aunque quizá muchos ofrezcan una respuesta clara y rápida. En
todo caso, esa posible relación entre los muertos y los vivos es algo que ha
atraído desde siempre a la humanidad, y son muynumerosos y variados los
relatos dedicados a tratar este tema. Para algunos, el mundo está plagado de
espíritus y fantasmas, seres de otro mundo que irrumpen y se ponen en contacto
con personas especialmente dotadas para percibir su influencia.
De uno de esos contactos trata esta novela de Henry James, quien logra
aquí una de las joyas de la literatura fantástica o de fantasmas. La novedad
aportadaconsiste en que son dos niños quienes protagonizan esa relación,
acompañados por una institutriz que intenta protegerlos de la influencia de los
espíritus de los muertos. Y como siempre ocurre con las obras de este género, su
lectura nos atrae, sin dejar de producirnos en diversos momentos un profundo
desasosiego e incluso miedo.

LA HISTORIA NOS HABÍA
ALREDEDOR DEL FUEGO...

MANTENIDO

Lahistoria nos había mantenido alrededor del fuego lo suficientemente
expectantes, pero fuera del innecesario comentario de que era horripilante,
como debía serlo por fuerza todo relato que se narrara en vísperas de navidad en
una casa antigua, no recuerdo que produjera comentario alguno aparte del que
hizo alguien para poner de relieve que era el único caso que conocía en que la
visión la hubiese tenidoun niño.
Se trataba, debo mencionarlo, de una aparición que tuvo lugar en una casa
tan antigua como aquella en que nos reuníamos: una aparición monstruosa a un
niño que dormía en una habitación con su madre, a quien despertó aquél presa
del terror; pero al despertarla no se desvaneció su miedo, pues también la
madre había tenido la misma visión que atemorizó al niño. Aquella observación
provocóuna respuesta de Douglas —no de inmediato, sino más tarde, en el
curso de la velada—, una respuesta que tuvo las interesantes consecuencias que
voy a reseñar. Alguien relató luego una historia, no especialmente brillante, que
él, según pude darme cuenta, no escuchó. Eso me hizo sospechar que tenía algo
que mostrarnos y que lo único que debíamos hacer era esperar. Y, en efecto,
esperamos hasta dosnoches después; pero ya en esa misma sesión, antes de
despedirnos, nos anticipó algo de lo que tenía en la mente.
—Estoy absolutamente de acuerdo en lo tocante al fantasma del que habla
Griffin, o lo que haya sido, el cual, por aparecerse primero al niño, muestra una
característica especial. Pero no es el primer caso que conozco en que se
involucre a un niño. Si el niño produce el efecto de otravuelta de tuerca, ¿qué
me dirían ustedes de dos niños?
—Por supuesto —exclamó alguien—, diríamos que dos niños significan dos
vueltas. Y también diríamos que nos gustaría saber más sobre ellos.
Me parece ver aún a Douglas, de pie ante la chimenea a la que daba en ese
momento la espalda y mirando a su interlocutor con las manos en los bolsillos.
—Yo soy el único que conoce la historia. Realmente, eshorrible.
Esto, repetido en distintos tonos de voz, tendía a valorar más la cosa, y
nuestro amigo, con mucho arte, preparaba ya su triunfo mientras nos recorría
con la mirada y puntualizaba:
—Ninguna otra historia que haya oído en mi vida se le aproxima.
—¿En cuánto a horror? —pregunté.
Pareció vacilar; trató de explicar que no se trataba de algo tan sencillo, y
que él mismo no sabía cómo calificaraquellos acontecimientos. Se pasó una
mano por los ojos e hizo una mueca de estremecimiento.
—Lo único que sé —concluyó— es que se trata de algo espantoso.
—¡Oh, qué delicia! —exclamó una de las mujeres.
Él ni siquiera la advirtió; miró hacia mí, pero como si, en vez de mi
persona, viera aquello de lo que hablaba.
—Por todo lo que implica de misterio, de fealdad, de espanto y de dolor....